1939年12月生于河北定州。1961年毕业于天津美术学院并留校任教。1978年入中国艺术研究院攻读硕士研究生。1981至今，供职于中国艺术研究院美术研究所，任近现代美术研究室主任。长于中国美术史与艺术评论。曾应邀到日本、美国、新加坡、台湾、香港等国家地区及国内诸多大学、艺术院校或美术馆讲学。 著有《论现代中国美术》《重建中国精英艺术》《现代中国画论集》《郎绍君美术论评》《20世纪中国画家》《齐白石》《李可染》《林风眠》《从写实到荒诞》等;合著有《中国绘画三千年》等;主编或合作主编有《齐白石全集》《中国现代美术全集·山水卷》《中国书画鉴赏辞典》《中国造型艺术辞典》《中国大百科全书·美术卷现代分支》等。另有关于中国古代、近现代美术的论文、评论、序跋约百余万字发表。